理查德·德莱弗斯的生日是1947年10月29日，出生于美国。 他身高165cm。

理查德·德莱弗斯父亲是纽约的律师，9岁时他们全家迁居至洛杉矶，他大学只念了一年便到医院当职员，在60年代后期至70年代初到处流浪寻找各种演出机会。默默无闻的他早在1967年便出现在《毕业生》（The Graduate，1967）等片中，直至出演了1973年的《美国风情画》（American Graffiti，1973）才崭露头角。1975年，他参演了史蒂芬·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）导演、轰动一时的影片《大白鲨》（Jaws，1975），本人也跟着人气急升，两年后，他出演了斯皮尔伯格导演的另一部重要影片《第三类接触》（Close Encounters of the Third Kind，1977）。同年，在《再见女郎》（The Goodbye Girl，1977）中的表演令他以黑马姿态勇夺奥斯卡影帝宝座，跃登巨星之列。他在其后的20多年中继续主演过多部影片，以《生命因你而动听》（Mr. Holland's Opus，1995）再创表演事业的高潮。



理查德·德莱弗斯9岁时随家人迁往洛杉矶，他曾经在圣法南度谷大学学习，但是被开除了。因为不想到越南当炮灰，他成为一个反战分子。在这期间，理查德开始在电视广播公司出演一些电视剧，他的第一部电影是1976年拍摄的《毕业生》（The Graduate），但是直到在1973年影片《大盗龙虎榜》（Dillinger）中扮演了长着一张娃娃脸的尼尔森之后，他的演艺生涯才有所突破。在乔治·卢卡斯（George Lucas）的电影《美国风情画》（American Graffiti）中担纲主演为他赢得了无数称赞。1975年，理查德·德莱弗斯的演员之路逐渐步入巅峰。这一年，他在史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）著名的惊悚片《大白鲨》（Jaws）中一个扮演傲慢的专家。两年后他再次出演斯皮尔伯格的作品《第三类接触》（Close Encounters of the Third Kind）。同年，他出演的喜剧电影《再见女郎》（The Goodbye Girl）再获成功。理查德的杰出表现使得他在29岁时获得了奥斯卡最佳演员奖，他也成为奥斯卡历史上最年轻的影帝。1982年，他发生车祸，后因藏有可卡因而被捕。复出后他在保罗·马佐斯基（Paul Mazursky）的喜剧大片《贝弗利山奇遇记》（Down and Out in Beverly Hills）中有着上第乘表现。之后德莱弗斯继续在多部风格的影片中担纲出演，其中不得不提的有《君臣人子小命呜呼》（Rosencrantz and Guildenstern Are Dead）和《来自边缘的明信片》（Postcards From the Edge）这两部电影。1993年，他在尼尔·西蒙（Neil Simon）改编的电影《我的天才家庭》（Lost in Yonkers）中出演主要角色。1996年，他终于等来了演艺生涯中最佳的表现机会：《生命因你而动听》（Mr. Holland's Opus）中的高中音乐老师，这个角色为他赢得了第二次奥斯卡最佳男演员的提名，和他第一次获奖相距了18年。(编译：腾讯娱乐)

理查德·德莱弗斯曾经参与的电影有大白鲨(1975), 天生一对宝(1991), 来自边缘的明信片(1990), 第三类接触(1977), 美国总统(1995), 美国风情画(1973)。