唐娜.里德的生日是1921年01月27日，出生于美国衣阿华州。

生于爱荷华州丹尼森一个农家。高中时代被评选为家乡的美丽皇后，后在洛杉矶市立学院学习戏剧时，又被当选为学校皇后。1941年进入米高梅公司，开始走上银幕，但成绩不甚理想。50年代初转入哥伦比来公司，1953年以《乱世忠魂》一举荣获第26届奥斯卡最佳女配角金像奖。但之后又没有得到适合的角色，1958年引退。70年代末后断续出演了几部电视片，包括1985年的连续剧《豪门恩怨》。1986年1月因胰腺癌去世。

唐娜.里德曾经参与的电影有乱世忠魂(1953), 人鱼朵朵(2006), 风云人物(1946)。