古斯·范·桑特的生日是1952年07月24日，出生于美国肯塔基州路易斯维尔。

生于肯塔基州路易斯维尔。曾就读于罗德岛设计学院，毕业后曾到纽约拍过广告片，接着拍摄电影短片，并当过导演罗杰考曼的助手。1985年，范·桑特终于拍出了一部真正意义上的个人作品《邪恶的夜晚》，虽然改编自小说，却融入了他多年来切身的所见所闻，他的风格也初见雏形。《Mala Noche》被《洛杉矶时报》誉为当年最佳独立电影。他导演的短片《自杀的五种方式》及《我的新朋友》在1987年获柏林影展最佳短片泰熊奖，开始引起关注。1989年编导的《迷幻牛郎》及1991年编导的《不羁的天空》，双获美国独立精神奖最佳剧本奖。《迷幻牛郎》赢得一致好评，确立了他本人青年导演近卫军的地位。影片《不羁的天空》把反映的社会边缘青年的生活描述得到淋漓尽致。浪迹天涯的游牧生活，涉世青年异化与蜕变的创伤体验，孤独落寞、没有回报的爱恋，分崩离析的现代家庭，几乎所有范·桑特关心的问题都在这部影片中进行了探讨，里弗·菲尼克斯的不羁演出更使他在人们心中树立起永恒的浪子形象。直到1995年，黑色喜剧《不惜一切》令他第一次取得了主流电影的成功，在影片中成功改造妮可·基德曼，也证明了他改造明星的能力。 1997年《心灵捕手》更把范·桑特推向了一个事业的高峰，而此片获奥斯卡最佳导演提名。范·桑特保持稳定的产量，同时也有稳定的水准，这使得他在国际影展上拿奖不断的同时，为更多影迷所接受和喜爱。

古斯·范·桑特曾经参与的电影有豪华同志电影史(2006)。