刘新，出生于云南昆明。

1968年生于昆明，从小在八一电影制片厂大院长大。9岁从影，曾在《一盘没下完的棋》中扮演孙道临的儿子，在《小巷名流》中和朱旭饰演父子，是位很有天赋的少年明星。后考入中央戏剧学院表演系，与宋佳联合主演了电影《落山风》，并在《神龙车队》等多部电影中担任重要角色。
1995年起从事影视导演工作。2000年独立执导，第一部导演的影片是《拯救爱情》，被列为当年十部新锐导演作品之一。2001年导演连续剧《爱情跳棋》。2001年底和江平联合导演电影《真情三人行》，获得开罗国际电影节最佳故事片奖等中外各类电影奖项11个，并和江平同获中国文化奖最佳电影导演奖。2002年春独立导演的《黑金》引起极大反响，2002年夏天又导演《崛起》，再次获得成功。

刘新曾经参与的电影有花枝俏(1980)。