黄土地于1984年上映。黄土地也被叫做YELLOW EARTH。

陕北黄土高原一条贫瘠的沟壑里，鼓乐声声。这里，正在举行一场千百年来毫无变化的传统婚礼。下乡采集民歌的八路军文艺工作者顾青也来到这里。他听到的'喜歌'出自一个穷得叮当响的汉子口中，他见到的新娘，竟是一个十二三岁的女娃。然而贫困、愚昧的庄稼人都沉浸在难得的欢乐之中。突然，眼前一件红衣一闪，顾青在一片黑棉袄的缝隙中，发现了一双注满了哀伤与愤懑泪水的眼睛。后来，顾青才知道，她是当地出色的民歌手翠巧。当晚，顾青被引到翠巧家落脚。尽管当时已实行国共合作，可身处国统区的翠巧一家对来自延安的'公家长官'仍十分陌生。顾青由白天所见的童婚，谈到延安妇女婚姻自主、翻身做了主人的新生活。虽然这些话在翠巧爹身上没有什么积极反响，可却使翠巧心中漾起了波澜。夜深了，伴着嗡嗡的纺车声，她不由自主地哼唱着自己的哀愁，通过顾青在土地上熟练的耕作，翠巧一家才开始把这个不同一般的'公家长官'当作自己人。于是'镰力斧头老镢头，砍开大路工农走，芦花子公鸡飞上墙，救万民靠共产党'的高亢歌声才第一次回旋在这块古老的土地上空。这歌声使翠巧心中产生了新的变化，连挑水的脚步也变得飞快而坚定。然而善良、忠厚又贫穷、愚昧的翠巧爹却要困袭世世代代'庄稼人的规矩'，让女儿在四月里出嫁完婚。顾青要走了，翠巧有多少话要对顾大哥说啊！可话到嘴边又咽了下去。只有憨憨明白姐姐的心思。为了使顾青不致于搜集不到'酸曲'而被'撤差'，老汉居然也唱了一曲。那老迈苍凉的歌声，反映的是妇女的悲惨命运。顾青走了，憨憨翻过山梁，送了一程又一程。在他怀里珍藏着顾大哥那绣着红五星的针线包。又翻过一座山梁，顾青惊奇地看到翠巧正坐在峁顶上等他，她终于说出了想随顾大哥去工作的心愿。可是，顾青还得回去请示上级。山坡上，翠巧敞开她那嘹亮、甜美的歌喉，边走边唱着她对共产党里的公家人的敬佩和深情，唱着她对自由和光明生活的热切向往。沟底下，顾青路踌难行、流下了眼泪。按照千百年来的规矩，翠巧终于要出嫁了。完婚之日，憨憨挑起了姐姐用过的水桶来到黄河边，不料遇上了逃婚出来的翠巧。翠巧给爹留下了自己的一绺长发，给爹挑了最后一担水，把为顾大哥做的鞋垫交给弟弟，便连夜东渡黄河而去。六月里，顾青又来到这里。在庄稼人求雨的队伍中，他找到了憨憨，憨憨把鞋垫交给了他。顾青奔到河边，只见安详而深沉的黄河仍缓缓向东流东……
影片通过顾青与翠巧一家的交往，表现了陕北高原上古朴、苍凉、浑厚的民风，以及农民的艰辛、贫脊、愚钝和他们向往光明的意愿。它跳出一般电影创作的纪实美学原则，把它理解为有意识的艺术创造，不局限于客观再现。
它不以叙述故事为主，充分发挥音响和纯影像的艺术魅力，把叙事因素和隐喻因素、抒情和哲理有机地结合起来，把散文的结构和诗的意境的有机地结合起来。它致力于人和环境融为一体，使象征的力量得到显现。
影片在土地、民俗文化与人物三者统一起来，从而创造了深刻生动的银幕形象，表达了创作者对民族特性、民族心理及农民命运的深刻反思和同情。在手法的处理上，它那简洁的背景、人物的表态造型、对意境的追求，体现了西方艺术观念与中国传统艺术美学原则的结合。

出演黄土地的明星有刘强, 王学圻, 薛白, 谭托。