回国的留学生、博士后刘佑全在上海遭遇了绑架，是求贤若渴的家乡人民用这种特别的方式，把他请回了家乡。担任河南大型化工企业开普集团的副总工程师、研究所所长。家乡人民给他提供了非常好的条件，但现在，在开普化工厂厂内，在隆隆的机器声中，谢总和刘佑全博士却争吵起来，谢总要去刘佑全北京治病，但他坚决不肯，然而疾病突然发作使他们的争论中断了：刘佑全被紧急送往北京，经抢救，刘博士脱离了危险，但医生明确告诉谢总，刘博士已经不能继续工作了，并告诉谢总，在手术台上，救他的命靠我，回去以后，救他的命就靠你了。谢总深感自己责任重大。

刘佑全出院后回到开普，他发现，他的科研项目下马了，说是由于资金紧张，可自己找来资金的项目仍然也被拒绝，这与刚刚回国来时对他的态度简直发生了本质上的变化，这使他实在不能理解，一怒之下，刘佑全离开了开普，这使为保护他的谢总蒙受了误解，回到了故乡夏邑。在这里，他看到自己的家乡在求发展的过程中不能尽如人意的现状，心急如焚，他跑道县里要官，决心为家乡做一点事情。尽管县里为了保护她，采取了一系列措施，然而，他心中的紧迫感却使他始终顽强忘我的工作着。在工作取得进展的过程中，他也遭遇过尴尬，因为他处在一个发展过程中的时代，他也遭遇过无奈，因他毕竟是个病人，……

2000年豫东大旱，人们又纷纷来到商汤祷雨台焚香祷雨，并无奏效，然而，刘佑全以身殉职的噩耗传来，突然天降大雨，人说天哭了。

出演芦花飘飘的明星有刘斌, 岳红, 薛山, 袁霞。