北非碟影(1942)的海报和剧照
北非碟影于1942年上映。
英俊，富有而有着几分玩世不恭的男人，美丽的旧日情人，战火纷飞，硝烟弥漫的时代。希望与绝望并存，爱情，理想在混乱的城市和混乱的人心中显得有些时髦而又可笑。人们更关注的是生命的存在。在死亡---国家的死亡与个人的死亡面前，所有的恩恩怨怨都随风消逝。
第二次世界大战爆发后，纳粹德国的军队闪电般地占领了整个欧洲大陆。面临大西洋的法国属地摩洛哥的最大港口卡萨布兰卡，因其地理位置与大陆有一海相隔，没有被德军直接占领，成了一座特殊的城市。无数逃避纳粹迫害的欧洲难民，历尽艰险偷渡到这里，想通过各种渠道购置通行护照，转赴美国或其他地方。卡萨布兰卡名义上虽然仍由法国维希傀儡政府管辖，实际控制权却掌握在纳粹手中，要想买到一张通行护照，旷日费时，困难重重，因此，难民越聚越多，情况越来越复杂，斗争也日益尖锐。
在卡萨布兰卡，难民们喜欢去的地方是亚美利加咖啡馆，咖啡馆的老板是里克·布莱恩。他是迷一样的人物，对任何人都守口如瓶，从不暴露自己的想法。
德国当局派海因里希·斯特拉瑟少校到卡萨布兰卡查找杀死德国信使、偷走引人垂涎的出境证的人。搞到这些信件的人劝说里克替他保留这些信件。当他被捕处决后，信件便归里克所有了。路易斯·雷诺上尉是与德国人合作的当地警察局长，他并不亲德，是个持中立态度的人。
反纳粹底下党领导人维克多·拉兹洛和妻子伊尔莎来到卡寻求去美国的签证。在里克的咖啡馆，里克和伊尔莎不期而遇。他们以前曾在巴黎坠入过情网，但就在纳粹入侵之前，他们准备一起离开巴黎之际，伊尔莎不辞而别。这使里克感到痛苦并怀恨在心。
伊尔莎去找当地的人贩子搞签证，贩子让她去找里克。在里克的寓所里，伊尔莎率直地向里克讲述拉兹洛对世界反法西斯运动的重要作用，请求里克以大局为重，不计儿女私情，交出护照，帮助拉兹洛离境。谁知里克因往事而毫不动心，不愿合作。伊尔莎无计可施、从手提包内掏出一支小手枪，对准里克，企图以生命相威胁，迫使里克就范。可是里克镇静自如地从怀里取出两张护照来，毫不畏惧地告诉伊尔莎...
原来在巴黎相遇时她已经和拉兹洛结了婚，由于音信不明以为他已死在了集中营里。不料就在他们准备离开巴黎时，她突然接到一个电话---拉兹洛没有死，现正躲藏在巴黎郊外一辆货车上，身染重病，需人照顾。妻子的责任和对拉兹洛的崇敬迫使依尔莎放弃了对里克的爱情，忍痛离开。
伊尔莎在诉说实情后旧恋复炽，表示自己再也没有勇气离开里克。
正在两人情意缠绵之际，突然，拉兹洛和一个名叫卡尔的人负伤闯进里克的咖啡馆，原来他们的秘密会议被纳粹管察发现，正遭受追捕。
里克在为拉兹洛包扎伤口时，发现拉兹洛和自己一样，也深深地爱着伊尔莎。就在这时，跟踪追来的纳粹警察闯进饭店，逮捕了拉兹洛。
在警察署里，里克正在说服警察局长雷诺释放拉兹洛。他为雷诺出谋划策，劝说雷诺在等到拉兹洛谋取两张护照时再行逮捕，因为这样可定拉兹洛与凶手同谋罪。雷诺被里克说服，同意他的安排，释放了拉兹洛。
随后，里克又秘密通知拉兹洛，要他在飞往里斯本的那个航班起飞前10分钟，带着伊尔莎到里克咖啡馆，用10万美元换取两张护照。
一切都按照里克的安排进行着。
拉兹洛携伊尔莎准时来到，取得了飞往里斯本的通行护照。这时，雷诺突然出现了，他宣布逮捕拉兹洛。这个突发事件使拉兹洛和伊尔莎陷入疑惑之中。得意的雷诺把诡秘骄横的目光射向里克，可是他看到的不是里克的笑脸，而是黑洞洞的一个枪口。现在是雷诺惊怕了。里克不容雷诺发问，强迫他立即与机场通话，要他们保证拉兹洛和依尔莎在机场上的安全。然后，里克要雷诺陪同去机场，将拉兹洛和伊尔莎送上飞机。
原来伊尔莎与里克约定，只将拉兹洛送离卡萨布兰卡，自己和里克留下，待到里克要她和拉兹洛同上飞机，她才知道里克的真正心意。她知道里克是为了人类的和平事业，放弃了他俩之间的神圣爱情。她痛苦地走上了飞机，用眼泪代替与里克的告别。正当飞机发动机发出轰鸣的时刻、司特劳斯已闻讯率领纳粹警察赶到，他企图阻止飞机起飞，被里克一枪击毙。
飞机在里克相雷诺头顶掠过，里克强忍着内心的痛苦，目送情人远去。
雷诺与里克毕竞是一对好友，他对里克说：你不但是一个感情主义者，同时也变成了一个爱国者了。里克也胸有成竹地回答：也许是，这似乎是重新开始的大好时机。他俩相视而笑，踏着逐渐加浓的雾气离开机场。离开卡萨布兰卡，一起去加入自由法国的军队，为解放法兰西和人类的和平事业奋斗。
