乾隆下江南(2003)的海报和剧照
乾隆下江南于2003年上映。
乾隆皇帝二十五岁登基，继承康雍二朝留给他的盛世大清。乾隆聪颖勤奋，不输祖辈，文治武功皆有大成，为大清康雍干盛世话下完美的句点。乾隆皇帝六次下江南巡视，了解民情，整顿吏治，纲罗人才。本剧就是叙述乾隆皇帝第一次下江南的经历──破奇案斩贪官，遭遇奇人妙事，以喜剧风格为基础，加上情感与武侠的色彩，让乾隆皇帝在这些或喜或悲的事情中，成熟成长，磨练成一位有智能才情有魄力能力的一国之君。
话说乾隆率领皇亲国戚文武百官祭祀太庙。日月社首领钟原鹿率领徒众袭击紫禁城刺杀乾隆皇帝。这个阴谋虽然没有得逞，但是乾隆为此大为震惊与震怒。满清入关统治中国已经一百多年，四境平安人民丰衣足食。为什么还有人如此仇视他，要取他性命。乾隆想到中国之大，不是他在紫禁城每天上下朝就能了解的。
皇后富察氏中毒而亡，更让乾隆痛心。这个案件让乾隆猜测后宫与官僚体系勾结的可能性。乾隆皇帝萌生了下江南的主意，一则可以排遣丧偶的悲情、二则可以摆脱官僚的干扰、三则要了解民间疾苦，做为将来施政参考。当乾隆向众大臣提出下江南巡视时，军机大臣以各种理由反对，最后终于得到皇太后的恩准。临出紫禁城时，皇太后赐给乾隆一颗小金印，这颗金印是当年康熙皇帝下江南时，发号司令颁布圣旨所用的钦印。
乾隆带着三个人前往南方奔去。这三个人是：三品带刀侍卫颚容安，文渊阁大学士纪晓岚，皇后生前的宫女莲儿。
日月社侠女紫霞到保定府寻访明朝大儒顾炎武的后代顾子杰，想纲罗他加入日月社。没想到顾子杰是个街头混混。但是乾隆却阴错阳差认识了面容长相神似皇后的紫霞，乾隆一见紫霞惊为天人，两人相识彼此倾心，但是两人都不知对方的身分。乾隆很喜欢聪明机灵的顾子杰，决定带他一起南下。乾隆诸人银两盘缠被土匪抢走，幸得流浪小女侠小玉追回，小玉武功高强生性开朗，是个大富人家的女儿，他不耐家中生活的枯燥，离家出走，行走江湖增长见识。乾隆这个四人团队因此增加了两个人：风趣机灵的子杰和能武善变的小玉。
乾隆在保定府斩了一个无恶不作的贪官，因此意气风发，以为整顿吏治之事手到擒来立竿见影。一行人到了济南府，知道这个地区闹饥荒，但是济南府城门紧闭，四乡饥民在城门下聚集哀鸿遍野。乾隆大怒，要纪晓岚进城处理账灾之事，并且令纪晓岚在天黑之前让所有难民领到粮食离开济南府返乡定居。纪晓岚命令知府开仓账灾，果然在天黑之前把济南府城里城外的难民全部处理完毕。乾隆和纪晓岚对自己的成绩得意非凡，对济南知府的麻木不仁痛恨有加，他们君臣两人不知道，济南府粮仓内的粮食是为支持平定四川西部的「大小金川之乱」所筹集的军粮，而军机处命令军粮立即运走。知府已经无军粮可运。延误军粮只有死罪一条，济南知府愤而自杀。乾隆闻知消息大为惊愕。他和纪晓岚的作为已经打乱了地方行政体系的运作。乾隆的草率作风已经害死了一位正直为公的地方官吏。乾隆为此事非常自责难过。乾隆决定摆脱众人独自南下。因为他想摆脱皇帝的思维，想象一个普通人那样看待事物，这样他才能成长，才能客观的了解他的国家。
乾隆一个人独行遇到了村姑罗金珠。乾隆被罗的清纯美貌所吸引，两人发生了恋情，没想到罗女却不告而别失去消息。惆怅的乾隆继续南下。纪晓岚、颚容安、小玉和莲儿四人南下。小玉爱上了颚容安，而颚容安对莲儿情有独钟。这个三角关系在纪晓岚的拨弄下，演出了一段好玩好笑的青春喜剧。
乾隆来到了扬州知道扬州运往山东账灾的官银被人抢劫。这个时候扬州最有名的女人薇萍吸引了他。没想到这个扬州名妓就是他在乡下所认识的村姑罗金珠。日月社也风闻乾隆皇帝到了扬州，派紫霞到扬州打探消息，就这样乾隆陷入了一个新的三角恋情，在两个女人之间矛盾徘徊难于取舍。和薇萍的恋爱对乾隆而言是一个全新的经验。他从来没有追求过女人，没有过失恋的经验，做为一个男人，他尝到爱情的甜蜜和失恋的痛苦。这场恋爱对乾隆的人格得以发展成熟至关重要。
乾隆在扬州与纪晓岚等人会合之后，展现了一段愉快又有趣的扬州之旅。充分展现了扬州最有名的三刀。(一)厨刀：他们吃了扬州最有名的三头宴，「扒烧整猪头，拆烩鲢鱼头，清蒸?#123;子头」。(二)剪刀：他们享受了扬州的洗浴和修脚。(三)剃刀：剃头师父表演了精采的顶上功夫。一行人来到了一家赌坊，乾隆与纪晓岚君臣闹智，乾隆要纪晓岚一天之内赌垮这个赌场，否则一年两万两银的年俸要取消。纪晓岚运用了他的智能，在一天三次开彩赢了九千九百万两黄金，把整个赌坊赢下来，保住了他一年两万两的年俸。乾隆不服输，君臣再次打赌，让纪晓岚向郑板桥骗画，纪晓岚指挥小玉莲儿和子杰，四人联手与郑板桥展开一场妙趣横生的骗画攻防战。
日月社一直侦察乾隆的行踪，虽然知道他人已在江南，但始终无法掌握他所在的确实地点。日月社在金陵制造事端，企图引来乾隆的注意。乾隆果然进入金陵遭受日月社的围攻，日月社虽然成功伤害了乾隆，但也暴露了他们勾结满洲亲王，谋害皇后的阴谋。而且谋害皇后的后宫竟然是温柔贤慧的德妃。德贵妃事败自杀。
令一方面日月社首脑钟原鹿、钟亮与紫霞被包围。钟家父子战死。紫霞被擒。乾隆最爱的女人紫霞，几乎可以取代皇后的女人，她居然就是乱党女匪，乾隆亲手下令刺杀紫霞。乾隆心中虽然悲痛，但是他已经可以在政治的原则下处理感情，这一点做为一国之君是必要的，经历了紫霞事件，乾隆比以前更加成熟，更有决断力。
分集剧情简介
第一集
乾隆盛世，巍峨的紫禁城。时年三十岁，风华正茂的乾隆与皇太后在太庙祭祖，场面盛大。这时候一心想推翻乾隆的组织日月社开始刺杀乾隆的行动。由日月社教主钟原鹿的儿子钟亮，钟原鹿的收养女儿紫霞带队，潜入了太庙。刺杀行动没有成功，乾隆的侍卫鄂容安带兵击退日月社徒众。皇后身边的贴身宫女莲儿在危险中自愿去了解战情。事情失败，钟亮和紫霞逃跑。乾隆和军机处四大臣刘统勋等人商议分析刺客的内情，乾隆下令抓捕内奸。皇后受惊，宫女百合端回御医开的药，皇后准备服用……
第二集
莲儿和百合伺候皇后喝药，娴妃吵着要进来，莲儿把着门不让她进。乾隆来看皇后，皇后喝了药后竟然吐血而亡，乾隆悲愤，抱着皇后的尸体走出大门。众贵妃祭拜皇后。莲儿和百合被下旨押入大牢。刘统勋等人严审太医，要查出皇后的死因。大小金川的土司开始作乱。德妃的哥哥那亲王受命平定大小金川之乱。德妃贤良，劝慰乾隆不要伤心。钟原鹿等人收到宫中的密函，原来他们在紫禁城里有内线。刘统勋查明莲儿和百合无罪，宣旨释放。百合在屋里一个人回忆去取药时候的情形，德妃曾将药撞在地上，百合在那里还拣到一块玉佩。百合觉得德妃有嫌疑，正想去告诉莲儿的时候被人杀了灭口。莲儿去百合房间，房间百合挂在梁上自杀了，莲儿发现百合手里捏着一块玉佩，就收了起来。
乾隆怀念皇后，想起皇后以前曾说过要和他一起去江南游历。乾隆准备下江南，受到太后的反对。皇太后要乾隆赶快立德妃为新皇后。乾隆私下召人准备离京……
第三集
乾隆带着鄂容安、纪晓岚、莲儿出城南下，被四大臣在路上拦路阻拦。皇太后终于同意让乾隆下江南。钟原鹿得知乾隆要下江南，准备在路上刺杀他。紫霞收到钟原鹿指示要找一个叫顾子杰的人，因为他是顾炎武的后代，准备找到他让他为日月社效力。
后宫无主，贵妃们为了抢夺皇后的位置，乱成一团。娴妃表现最突出，她欺负德妃、意妃等，想讨好皇太后，皇太后却不理她。乾隆等人南下，乾隆化名高天赐。众人路经徐水镇到了德州，在饭馆里遇到卖假药的顾子杰，听他狂吹乱侃了一通，还被他偷了钱包。顾子杰得手后走了，却被同在饭馆吃饭的小玉看见，小玉追踪顾子杰。小玉发现顾子杰偷钱是为了养一群孤儿，动了侧隐之心。第二天，顾子杰又在街上摆摊卖药，被乾隆等人看到，顾子杰将小玉的钱包放在乾隆等人身上，将乾隆等的钱包放在小玉身上，使乾隆等人被捕快追。紫霞这时候找顾子杰也来到此处，乾隆看见与皇后长的一模一样的紫霞，惊鸿一瞥……
第四集
乾隆带着纪晓岚与捕快们打斗后逃出，紫霞为救顾子杰与捕快打斗受伤，顾子杰溜走。鄂容安、莲儿、小玉一起找乾隆和纪晓岚。乾隆和纪晓岚无意间走到顾子杰的家中，顾子杰请两人吃饭。纪晓岚和顾子杰比赛背书，没想到纪晓岚输给了顾子杰。顾子杰和他八十岁的瞎眼奶奶相依为命，为了讨奶奶开心，他就天天到学堂外听人读书，居然倒背如流。乾隆被顾子杰的孝心所感动。
鄂容安等人到官府去表明身份要知府寻找乾隆，却被怀疑是来骗吃骗喝的，被关进大牢。捕快们找到顾子杰家将乾隆等人与顾子杰一起抓入大牢，众人在牢房里相遇。紫霞来劫狱救走顾子杰，乾隆也跟着她走。三人回到顾子杰家中，发现顾子杰奶奶已经去世。紫霞要顾子杰跟她走，顾子杰不愿意，说要和乾隆一起走……
第五集
顾子杰骗乾隆和紫霞打斗，以决定自己和谁一起走。紫霞打晕乾隆，带着顾子杰一起走。顾子杰在路上溜走。紫霞发现顾炎武的后代顾子杰原来只是一个小混混，决定不再追他。顾子杰救了乾隆，正遇上来找乾隆的鄂容安等人，众人一起回到府衙。小玉和顾子杰知道高天赐就是乾隆。乾隆要顾子杰和他一起下江南，顾子杰高兴。小玉被赏银，遣散回家，
小玉伤心离去。纪晓岚查出德州知府贪污巨款，命令抄家。乾隆将知府的十五个小妾遣散，以为做了一件好事，不料小妾们一些因为名节受损，跳河自杀，一些被土匪抢了去。乾隆大怒，带人攻打土匪山寨，大胜。下山途中，遇到一女贼拦路，鄂容安一番打斗发现那就是小玉。小玉恳求乾隆带着她一起下江南，乾隆允许。乾隆等人向山东境内行进……
第六集
皇宫里传出消息说皇后命案可能是有人下毒。纪晓岚审问莲儿，莲儿负气跳河自杀，被顾子杰救起。乾隆等人进入济南，发现济南城门口灾民满地。乾隆使巧计让知府开仓放粮，遣散了灾民。不料这些粮食却是要运给大小金川的军粮。军粮被放空，知府一筹莫展……
第七集
乾隆和纪晓岚去看知府，发现知府已经自杀，留下绝笔说自己有负朝廷，当自杀谢罪。乾隆深深内疚，没想到自己逼死了一个好官。乾隆一个人跑掉，想自己静一静。纪晓岚急的生病，顾子杰和鄂容安照顾他手忙脚乱。莲儿和小玉都爱慕老实英俊的鄂容安，鄂容安喜欢莲儿。顾子杰也喜欢上温柔可爱的莲儿，几个年轻人开始三角恋爱。
钟亮要日月社白堂主迅速举行新教员招纳仪式，紫霞劝钟亮不要顶风行事，钟亮不听。结果入会的时候大批日月社人员被抓捕。钟亮和紫霞去救人，没救到，钟亮将这些被抓住的日月社弟兄全部杀了灭口。紫霞因为钟亮的残暴和他吵了架，生气走掉……
第八集
乾隆在乡下遇到(罗姑娘)薇萍，在她家吃饭。紫霞因为和钟亮吵架，也到乡下散心，找到表妹薇萍，遇见乾隆。紫霞以为乾隆喜欢薇萍，吃醋。薇萍喜欢上乾隆。在乡间，紫霞和乾隆一起种田，狩猎，产生感情，互相爱慕。这时，紫霞接到钟原鹿的密令，要她马上去淮阴执行任务，紫霞和薇萍扔在睡梦中的乾隆离开……
第九集
纪晓岚利用莲儿和小玉都对鄂容安有好感，让她们争着服侍自己。乾隆来到淮阴，听到笛声被吸引到萍水棋院，却因为没有能下赢棋院主人一直不能见她的真面目。乾隆到棋社去学棋，和薇萍错过。乾隆又到萍水棋院，终于知道薇萍原来就是罗姑娘。
第十集
紫霞来萍水棋院找薇萍，以为乾隆喜欢薇萍，伤心离去。乾隆追踪过去，没有找到紫霞。薇萍知道乾隆其实爱紫霞，很伤心。乾隆到酒馆借酒浇愁，和顾子杰不期而遇，两人互诉苦衷。纪晓岚和鄂容安在客栈寻到乾隆的痕迹。
乾隆和顾子杰偶然在乡下遇到想自杀的村姑翠翠，知道张保甲等人利用他们的连襟关系，作恶乡里。乾隆要顾子杰去民告官，结果顾子杰被打了好多次板子……
第十一集
顾子杰民告官不成，乾隆只好想出办法治了这些利用裙带关系称霸一方，强买田产的官绅。乾隆将这些连襟人犯串成一串游街示众，路上遇到钟亮带人刺杀，钟亮失败逃走。钟原鹿宫中的内线“宫中人”也埋伏又来刺杀，乾隆被赶来的紫霞所救，薇萍为了救乾隆而死。
紫霞救乾隆上了山，在山上为乾隆疗伤，两人感情进一步发展。钟亮找到山上紫霞藏身的茅屋，紫霞怕钟亮看到乾隆吃醋生气，拦着钟亮不让他进屋。钟亮推开紫霞就往里面闯……
第十二集
钟亮发现紫霞在屋里藏了一个男人，非常生气，和乾隆打斗起来。紫霞护着乾隆，钟亮生气。鄂容安带着官兵搜山，钟亮离去，紫霞也带着乾隆下山到了镇江。
钟原鹿找到紫霞，和乾隆见了面。钟原鹿觉得乾隆是个人才，想要紫霞劝说乾隆加入日月社。官兵寻找乾隆，钟原鹿见情况危急带着紫霞离开。乾隆被护送回到府衙，和纪晓岚等人重逢。
紫霞被钟亮逼婚，紫霞为了报答义父钟原鹿的养育之恩，答应和钟亮成亲。在成亲的礼堂上，钟原鹿突然发现原来和紫霞在一起的那个高天赐就是乾隆，立即阻止了婚礼。假意说让紫霞寻找自己的真爱，让她回到乾隆的身边……
第十三集
乾隆等人到了扬州，在扬州游历、玩耍，尝试了扬州的“三头宴”，还有扬州著名的修脚、剃头等服务。莲儿和鄂容安、小玉到瘦西湖玩耍，好色的贝勒爷看中莲儿，想调戏她，被容安打跑。贝勒爷设计将莲儿抓住……
第十四集
乾隆和顾子杰、纪晓岚到仙女赌坊玩，乾隆想了一个妙计赢了整个赌坊。鄂容安等抓住知府和贝勒爷勾结强抢莲儿加以调戏，判了知府的罪。乾隆又发现仙女赌坊的幕后老板就是知府，他开赌坊骗老百姓的钱，乾隆下令抄了知府的家。乾隆等人想到法海寺去玩。
第十五集
乾隆等人住进法海寺，乾隆在空莲大师那里得到很多超脱的人生观的启示。紫霞也住进法海寺，但是阴差阳错没有遇到乾隆。钟亮跟踪紫霞来到法海寺，想擅自对乾隆下手。小玉得知日月社的人会有行动，利用写情书将鄂容安骗到小树林，一起将日月社的人剿灭，使日月社元气大伤。
这时顾子杰等人的三角恋情已逐渐明确，顾子杰知道莲儿喜欢的是鄂容安，小玉也知道鄂容安喜欢的是莲儿。顾子杰和小玉逐渐有了感情。乾隆等人离开法海寺，紫霞在房间里看到，追了出来，但是乾隆等人已经走远不见。紫霞还是没有找到乾隆。
第十六集
乾隆在扬州寻访扬州八怪之一的郑板桥，不想郑板桥对当今皇上颇有意见，认为皇上根本不懂得书画，却偏偏附庸风雅，而且还喜欢在许多名人名家的字画上题字盖章，简直就是破坏文物。乾隆听后一肚子不福气，于是和纪晓岚立下赌约，一定要让郑板桥亲手画下梅兰竹，并题字献给皇上。
乾隆买狗肉与好酒款待郑板桥，一方面跟着郑板桥大骂皇上，一方面又劝郑板桥喝酒，结果弄巧成拙……
第十七集
经过郑板桥的事件，乾隆奇怪为何有人放着高官厚禄不享用却偏偏要做个平民百姓，难道当平民百姓真的就这幺好。乾隆决定要体验百姓的生活。乾隆来到扬州的大饭店里的厨房做工，结果因为没有任何手艺而沦落到只有洗碗。饭店来了个挑剔的客人徐明，为难饭店的厨子，点了几道菜谱上没有的菜，厨房里犯了难，这个时候乾隆挺身而出，带来自己的手下，乾隆说菜，顾子杰做菜，给徐明上了他所要点的菜。
小玉与莲儿外出逛街失踪，莲儿，鄂容安，顾子杰出外寻找她。她却没事人一样回到客栈。送脚伤的莲儿回客栈的鄂容安让小玉出去找顾子杰。小玉对顾子杰在外寻找自己不以为然，认为他根本不会用心找自己。吃饭的时候，精疲力竭的顾子杰回到客栈，却发现原来小玉已经回来，还对众人的担心轻描淡写，顾子杰一气之下给了小玉一个巴掌……
第十八集
乾隆与紫霞上山为祭奠皇后采花途遇抢劫官银的土匪。乾隆抓住其中一个命其带往藏官银的山洞，却发现，官银已经变成了石头，而地上一滩血迹，显然发生命案。乾隆猜测估计这批就是前往山东赈灾的官银，在未出门之前就已经被盗。那盐运史与盐商与此时有着莫大的干系。小玉看到莲儿藏有百合身前留下的玉佩，觉得玉佩是皇后毒杀案中有着一定的联系，于是，偷了玉佩让人带入宫中。
盐运史李泊康认为押送官银的黄天霸勾结以前江湖人士监守自盗，强走了银两，并以此向代任扬州知府的纪晓岚禀报。纪晓岚让李泊康再次筹措银两。李泊康在家中设宴，并请来扬外，名妓田媚娘。徐明对田媚娘一见倾心。徐明追求田媚娘，透露李泊康的不良品行。
紫霞得知官府正在加紧搜查日月社的教徒，因为日月社的人涉嫌官银案。紫霞拜会李泊康，询问李泊康为何诬陷日月社。李泊康口气强硬，两人不欢而散。与此同时，李泊康德知有一位来自京城的高天赐正在调查黄天霸和官银案。
第十九集
徐明的家丁前来刺杀乾隆被俘。乾隆命人捉拿徐明。徐明携款前去媚香楼胁持田媚娘。官差赶到。紫霞搭救田媚娘，徐明白尽。田媚娘被官差抓走。乾隆来到媚香楼，丫鬟等人哭诉田媚娘冤枉，要乾隆搭救田媚娘。抄查徐明家，发现了打量被劫的官银，众人庆幸官银案高破。
第二十集
一直以来小玉总是行踪诡秘，并且还被发现同不明身份的黑衣人接头。于是顾子杰，鄂容安、纪晓岚商量之下决定跟踪小玉，查清楚小玉的身份。
几经周折发现小玉与黑衣人接头的地点，众人误以为，小玉是日月社派来的奸细。于是纪晓岚与鄂容安要取调兵抓小玉。但刚要出门却被乾隆拦住。纪晓岚装病脱身。
顾子杰找来一群地痞流氓，想要抢先一步，别让小玉受伤。最后大水冲了龙王庙，小玉其实是刘统勋派来暗中保护乾隆的人。乾隆对此大为恼火，将小玉赶回京城。
第二十一集
紫霞对官银案仍然有疑惑，她与乾隆一起去媚香楼，想从田媚娘的口中探听一些。田媚娘不知二人底细并未将所知的告诉二人。乾隆得知田媚娘的身世，知道田媚娘有一个从小青梅竹马的恋人霍中人，乾隆出面成全了二人。田媚娘作为报答将官银案的内幕告诉乾隆。
紫霞从钟亮的口中终于知道乾隆的真实身份，一时心里矛盾重重。逃狱后的黄天霸潜入李泊康的家，抢掠了几箱银两，还欲刺杀李泊康。被赶来的鄂容安阻止。黄天霸带着银两回到藏身的法海寺。法海寺主持劝说黄天霸打消在此上山为寇的想法。
乾隆乔装为纪晓岚的侍卫来到法海寺，对黄天霸既往不咎，要劝黄天霸官复原职。黄天霸觉得官场太多尔虞我诈。看在乾隆一番诚意的面上，黄天霸答应不再落草，但是也不想再做官。黄天霸在街市买艺，顾子杰奉命前来捣乱，两人被抓到衙门。乾隆表露自己的真是身份，他的诚意感召了黄天霸重新效力朝廷。
第二十二集
乾隆带鄂容安去算命，算命先生算出鄂容安红鸾星动好事将近。乾隆要测字，算命先生从乾隆写的一字中算出乾隆的身份，并说自己是一朝天子面，即时归西时。乾隆赐算命先生永不归西活神仙的封号。不想算命先生却因为一块东坡肉而丧命。
鄂容安回到客栈向乾隆请命，要乾隆将莲儿许配给自己，乾隆要鄂容安过刀山火海，才同意将莲儿许配给他。莲儿与鄂容安情深意切，感动众人。
李泊康生怕自己的事情败露于是打算先下手为强。设下鸿门宴，邀请高天赐过府一叙。为了保全乾隆的安全，鄂容安提出要假扮高天赐，乾隆扮成鄂容安，顾子杰扮成莲儿。纪晓岚调拨官兵在府外保护。在李泊康府中，一场恶斗。鄂容安浴血奋战，最后不幸身亡。
第二十三集
乾隆为鄂容安大葬，封护国公。在鄂容安的坟前，乾隆向紫霞表明自己身份。紫霞受命要在乾隆身边埋伏，虽内心矛盾，但还是不动声色。
皇太后接到乾隆书信，见乾隆对一民间女子用情颇深，于是要德妃下江南陪同乾隆。德妃挑拨娴妃，娴妃偷走德妃的密令抢先下江南。在半路遭到德妃安排的黑衣人袭击。
小玉受刘统勋之命冒死回到乾隆身边，她承认自己将莲儿的玉牌带回，经过调查，宫中只有两个人有这样的玉牌，德妃，娴妃。于是毒害皇后的嫌疑入主要就集中在这两人的身上。 乾隆接到宫中消息，娴妃已经下江南。乾隆要纪晓岚前去接娴妃，纪晓岚提醒乾隆，娴妃来了以后，紫霞身份尴尬。娴妃受惊后疑神疑鬼，将纪晓岚累得够呛…．．
第二十四集
娴妃到了扬州之后花样百出为的就是要打压紫霞，乾隆不厌其烦。
那亲王得到报告德妃已经下江南，于是攻打大小金川，并将作乱土司围困在山上，为了等待乾隆的进一步表现，他秘密吩咐手下给围困的土司运送粮草。
德妃紧接着来到扬州。德妃一见紫霞，被酷似皇后的紫霞吓到，差些晕倒。乾隆验看德妃娴妃的玉牌，两人的玉牌都是真的。但是乾隆为躲开娴妃，和纪晓岚等人出去散心。娴妃设计紫霞，约德妃一起出去洗澡，德妃拉上紫霞。三人洗澡时，娴妃在熏香中下迷药企图对紫霞不利。察觉娴妃异常举动的乾隆，及时赶到救起紫霞。娴妃对乾隆的指责非常委屈，自削头发。乾隆大怒要废娴妃。
第二十五集
德妃劝说乾隆不要因为一个民间女子大动干戈。
顾子杰为了紫霞报仇，让娴妃满脸起豆，还要娴妃找癞蛤蟆的皮来敷脸才能转好。德妃向乾隆要莲儿到她房里伺候，乾隆同意。紫霞对于自己的容貌与皇后相似十分介意，询问乾隆喜欢自己是否有因素，她想搬出客栈自己住。乾隆要紫霞体谅自己。
那亲王向土司送粮草的事情被识破。乾隆得到消息下密令要暗中削弱那亲王的势力，并让那亲王身边的洛将军准备取而代之。紫霞将这道公文偷在手中。
钟原鹿前来向紫霞所取能够逼反那亲王的消息。紫霞犹豫，最终还是出卖了乾隆。德妃将莲儿带在身边，设计毒杀莲儿并嫁祸娴妃。娴妃被押送回京。
第二十六集
那亲王收到钟原鹿的飞鸽传书，得知了乾隆的部署，反心大起。洛将军手持圣旨来到那亲王的军帐，那亲王剿敌有功，立即前往金陵行宫述职论赏，期间军中职务由洛将军全权代理。那亲王接过圣旨，大叫圣旨是假，命人要拿下洛将军，双方立刻打斗起来。最后不敌洛将军，那亲王被拿下。洛将军命人将那亲王押去金陵。
德妃招来宫中人，询问事情的进展，宫中人如实回报。德妃得知钟原鹿给那亲王送去的公文，心中大惊，那亲王一旦知道这样的消息可能会轻举妄动，反而让乾隆得了先机。
乾隆决定下一步去金陵参加一年一度的烟花大会。小玉劝乾隆不要去南京，因为日月社的总部具查就在金陵，现在前去恐怕会有危险。乾隆说这也是他要去金陵的一大目的，为的就是要借此机会能够一举歼灭日月社。不如虎穴焉得虎子，乾隆吩咐小玉让刘统勋不动声色的调动御林军。
紫霞见到钟原鹿，钟原鹿告诉紫霞让紫霞设法劝乾隆去金陵，金陵有一年一度的烟花大会，届时日月社会有所举动。
德妃告诉钟原鹿只要他心中有所敬畏，就自然不会做出出格的事情，不做出格的事情，亲王自然论功行赏。另外德妃还夸奖钟原鹿将紫霞安排在乾隆的身边，原本她还想除掉紫霞，现在看来原来是同路人，大家以后只有互相关照了。
第二十七集
德妃向乾隆请罪，她哥哥那亲王误听了副将的谗言，决策失利，贻误战机。一来她以其妹妹的身份，要向皇上请罪，二来她要以皇妃的身份请乾隆严惩皇兄。
紫霞心事重重，乾隆说到了金陵以后散散心就会好了。紫霞劝乾隆不要去金陵了。乾隆问为什幺，紫霞也说不出理由，只是说她有直觉会出什幺事情。
德妃开门见山地揭穿紫霞的身份，暗示紫霞她有任务在身要做好她自己的事情，完成任务就好了，别投入太多的感情。
钟亮在半路劫走那亲王，告诉那亲王钟原鹿接到那亲王的飞鸽传书特前来营救。那亲王来到金陵找到以前的部将许将军部署杀乾隆的大计。另一方面钟原鹿也在做同样的准备。
第二十八集
乾隆等人参加烟花大会的各项比赛玩得不亦乐乎。刘统勋派下御林军佟将军到达扬州却被许将军挡住，声称扰民，希望御林军驻扎在城外。
乾隆等人住进行宫，紫霞，顾子杰第一次尝到了贵族的生活。各自有着不同的感慨。德妃秘密与哥哥那亲王见面。那亲王痛斥乾隆只爱一个民间女子不将德妃放在眼里，德妃根本不应该遭受这样的侮辱，本来想要劝哥哥不要打动干戈的德妃被说中心事。
紫霞接住钟原鹿给她的亲笔信函，告诉紫霞后天烟花大会的最后一天，以巨型烟花喷射为信号，抓住乾隆。
晚会的内容十分精彩，又杂耍，火术，还有舞火龙，热闹非凡。乾隆看得技痒难忍也要下台一起舞龙，紫霞陪乾隆一起。钟亮伺机接近乾隆也带着一支火龙进来，双方斗起法来。紫霞几次为乾隆化险，抵挡钟亮的杀招。
第二十九集
烟花大会当夜，那亲王带着一队驻军的士兵趁着夜色潜到他们身边。悄悄将官差们杀死。士兵换上官差的衣服，继续站岗，巡逻。
纪晓岚因为比赛输了气病了，要莲儿陪他出城散心。晓岚一看守城的人好象都换了。也找不到当初捡到自己钱包的王二，一问居然也没有一个人认识王二。纪晓岚起了疑心，装作问了官差们一些守城门的规矩，他们居然也答不出来。
纪晓岚知道事情不妙，带着莲儿回城里去。
乾隆吩咐顾子杰去通知御林军的统领。佟统领赶快部署御林军准备行动保护皇上。
日月社众教徒在准备出发参加烟花大会。佟统领领着一队御林军冲进来，将他们逮捕。御林军们换上日月社徒众的衣服。浏阳代表队最后献上了特制的凤舞九天大型礼炮，领队要乾隆来点燃火线。乾隆欣然同意。风舞九天开始燃放。那亲王和钟原鹿，钟原鹿此时脸上带着面具，同时出手攻向乾隆。
一场混战之后那亲王和钟原鹿，钟亮，许将军等人被俘。押上主席台。乾隆命人解下钟原鹿和钟亮的面具，要看看这些日月社头目的真实面容。当发现这两人就是紫霞的义父和哥哥时。紫霞已经用一把剑抵住了乾隆的喉咙。
第三十集
紫霞无法下手杀乾隆，被御林军所俘。乾隆几近疯狂，说我身边的两个女人，每个人都在背叛我。下令将日月社乱党全给我押下去，明日斩首示众。宫中叛逆那亲王和德贵妃押回北京待审。
乾隆到监狱探望紫霞，两然百感交集。乾隆欲放紫霞，紫霞不肯走，她宁愿乾隆杀了她。顾子杰要用乾隆当初许给他的第三个愿望让紫霞得以活命，但乾隆铁了心，绝不放过紫霞。顾子杰让乾隆给留个余地，别让其它人看到她血溅法场，乾隆同意了……
乾隆回到皇宫，受到蒙古边疆的胁迫，皇太后要乾隆立刻立德妃为后以平定天下。乾隆同意如果德妃那幺想要那个头衔，那幺他救给他一个头衔。德妃为后之后入住干清宫，乾隆将永远不再踏进干清宫半步。
乾隆欲留顾子杰在身边，顾子杰则要和小玉行走江湖，过逍遥自在的日子。乾隆也不挽留，赐顾子杰进士及第的封号，让他继续卖他的大力丸。
两年之后乾隆再次下到江南，看到了仍然在街头卖艺的顾子杰和小玉，他们已经有了小孩。乾隆在街上与一个酷似紫霞的女人擦肩而过，两人似乎都有感应，同时回头……
