一代妖后于1988年上映。一代妖后也被叫做THE EMPRESS DOWAG。

1864年，清国治3年，慈禧太后借助外国侵略势力镇压了太平天国运动。铲除'内患'后，两宫太后本想将洪秀全家产填充国库，不料一把无名火将洪王府烧一片太烬，玉石皆焚。两宫太后不悦，又不便直斥曾国藩办事不力，只得隐忍。总管太监安德海深知其中奥妙，暗中从曾国藩手中敲诈了3000两银子。安德海自恃深受慈禧宠爱，在宫中飞扬跋扈，甚至连同治帝也不放在眼里。同治在长春宫偶遇宫女桂连，一见倾心，自此频至东宫。安德海早有心染指桂连，见状怀恨在心，暗示慈禧早日为皇上完婚。婚礼前夕，桂连失手打碎了婚瓷盘，同治代为掩饰，岂料安德海故意告知慈禧。慈禧震怒，桂连险些丧命，同治自此深根安德海。安德海谎称将桂连嫁与自己兄弟，实为一己之私。桂连发觉被骗，宁死不从，安德海一怒之下将她卖到天桥妓馆。同治婚后，与皇后颇为亲密，故意冷落慈禧为他挑选的慧妃，引起慈禧的不满，命令同治修身养性两个月，不准亲近后妃。同治帝亲政后，本想有所作为，奈何处处受制于慈禧，早已心怀不满，此次故意违逆母命，私访天桥妓馆，又被安德海密报慈禧。同治遭到训斥，伺机整治安德海。安德海以为西太后采买寿礼为名，私下江南搜刮民脂民膏，中饱私囊。同治称太监私自出宫违反祖制，召集群臣密议，传旨山东巡抚丁宝桢，将安德海就地正法，暴尸三日。慈禧挽救不及，与同治嫌隙渐深。同治自天桥妓馆沾染梅毒，病入膏肓。慈禧得知此病传染，想尽办法虐待已怀孕的皇后，不准她生下婴儿。同治震怒惊吓交迸，含恨死去。东太后慈安不忍，欲以先帝遗诏制裁慈禧，再次被慈禧巧言蒙骗，终将密诏焚毁。慈禧自此为所欲为。不久，皇后悬梁自尽，慈安吃了西太后的慈禧所赠糕点遽尔贺崩。新帝光绪登基，慈禧再度垂帘，重新'母仪'天下。

出演一代妖后的明星有刘晓庆, 巩俐, 李岩, 陈烨, 陈道明。