葛底士堡(1993)的海报和剧照
如果请教美国电影人士，问他们拍得最好的一部反映内战的影片，他们很可能首先会说《光荣》，然后才提到《葛底士堡》(Gettysburg)。但如果问美国历史学家，反映内战最真实、最宏伟的一部影片，那他们绝对是首选《葛底士堡》。如果要评选唯一的内战史诗片，那入围的只可能是《葛底士堡》。该片以其全景式的历史画面，栩栩如生的历史人物刻画，真实的战争场面，深刻的人性思考，当然，还有它那4小时21分钟的长度，给人以异常震撼的感觉。
既然是全景式的战争史诗片，一些历史常识是必要的。葛底士堡一战是整个南北战争的转折点。在此役的开始，南方部队统帅李将军意图北上，希望以此次战役来激发北方的和平意愿，或者至少阻止北方联盟统一南方的企图。他率领75000南方将士北上，在葛底士堡附近正碰上北方联邦由梅德将军率领的97000士兵，双方就此展开一场恶战。
这场战役正式从1863年7月1日开始，共持续了三天。这一战不仅是南北战争中双方投入兵力最多、伤亡最大的一场战役，同时也是北美大地上有史记载以来规模最大的一场战斗。在葛底士堡方圆不到25平方英里，人口不足2400人的小镇辖地，集结了双方近172000士兵和634门大炮；总共约569吨火药被消耗在这三天的战斗中，当战斗结束后，残破的战场上还剩下超过5000匹战马的遗体。战斗中双方共伤亡约51000人，其中北方联邦23000人，南方邦联约28000人。尽管这场战斗只属于典型的遭遇战，它既没有实质上结束整个南北战争，也没有达成双方的任何战争意图，但它仍然被历史学家们视为美国内战史上最伟大的战斗之一。葛底士堡一战之后，南方李将军的部队无论是肉体上，还是精神上都极端疲惫，李将军本人从此也再没动过主动北上出击的念头。
同原著小说一样，电影并没有仅仅关注于战争的场面描写，而是更多地着墨于人物的刻画。尤以对李将军的塑造很是传神。尽管南北战争最后是李将军战败了，但在美国人民心目中，他仍然是个大英雄，而且是最为人们乐道的一个人物，风头甚至盖过后来北方联盟的常胜将军格兰特，这当中，也许有对他坚持自己理念和对国家忠诚的一种同情吧。饰演李将军的，是我们熟悉的老演员马丁·辛，他在《现代启示录》中塑造的灵魂逐渐被战火吞没的军人形象乃银幕经典。在《葛底士堡》一片中，他塑造的李将军智勇仁厚，坚强过人，又很好地把握了历史人物的内心冲突，深得历史学家和观众们的双重赞赏。此外，理查德·乔丹和杰夫·丹尼尔斯的表演也获得几乎一致的肯定。
虽然影片大部分场景表现人物之间的对话和内心冲突，但战争场面依然拍得真实而有气势，大量长镜头下的画面，显得格外悲情而壮丽，和整部影片的风格水乳交融。当然，也有部分观众对该片很不满，他们多是认为影片实在是太冗长了，许多将军的长篇演讲什么的根本不用全表现出来，还有一些人物的对话都嫌罗嗦；一部分人对伴随98%电影长度的配乐也有小小的意见，再有就是可能由于资金的原因，一些观众看出片中演员的假胡子看起来假得太明显。
《葛底士堡》一片据说本来目的是作为电视电影的，就象去年的《兄弟连》一样，后来导演还是决定上院线发行。该片制作费依当年的价格为2500万美元左右，最后的票房为1000万左右。估计是影片那4个多小时的长度和沉重琐碎的风格阻碍了观众的步伐。
