极端手段(1996)的海报和剧照

极端手段于1996年上映。极端手段也被叫做非常手段, 活死人档案, Extreme Measures。

外科医生德·劳逊是位出色的、极有前途的青年。一天，他当值的一个奇怪的病人莫名地死去了。经检查后发现他曾经被人动过手术，从而导致生理现象全部反常，当对尸体作进一步检查时，尸体竟失踪了，他们探求反而受到医院多方面的阻挠。病人的档案资料全部被秘密删除，他本人也受到栽赃陷害，被医院解雇，如果判决明确，他将永远不能行医，前途无望。
德知道这些事背后一定有着一个不可告人的阴谋在进行。然而，他除了病人的一个特殊银色手环以及病人临终前提到的“大唐”“三阶”和一个叫“杜泰迪”的人外，毫无线索，在他的多方努力下，他找到了“大唐”。这是一个存在于地下的流浪汉聚居地。在这里，他见到了已经快死去的杜泰迪。德发现他的症状与奇怪病人相同，经过检查，发现他同样被人动过神经手术。
紧追而来的杀手杀了杜泰迪灭口，德逃脱后向医院的一个朋友求救，却意外地发现这个朋友就是“三阶”。然而在他所在的医院中，有许多医生却为“三阶”服务。德被“三阶”抓住，禁固在病房中。德想方设法逃走，并终于摆脱了追杀，见到了负责人梅历博士。梅历博士告诉他真相，他们抓到健康的人，在他们身上进行活体实验，取得重要的成果。他试图让德相信这是一项医学上的奇迹，如果成功了，许多世上现在不治的病症就可迎刃而解，并要求德也加入。德认为梅历医生的想法是对的，但方法却错了，他违反了医生的天职，是在犯罪。这时，杀手赶到，搏斗中，梅历博士中枪死亡。
德重新开始学习，他改学神经学。他决定把梅历没有完成了医学难题继续下去，但他要用正当的方法去为人类寻求更好的解救良方。